Notar que la máscara tira de la cara durante el descenso suele indicar que falta aire dentro de ella. El espacio entre el cristal, el faldón y la cara contiene aire. Al aumentar la presión con la profundidad, ese aire se comprime. Si no se añade aire por la nariz, la máscara puede ejercer un efecto de succión sobre la piel, los párpados y los ojos. DAN denomina a esta lesión «mask squeeze» o barotrauma facial. DAN explica este mecanismo y sus señales.
Qué está ocurriendo durante el descenso
La máscara crea un espacio de aire igual que los oídos y los senos paranasales. Ese espacio necesita compensarse al bajar. La acción es simple: expulsar pequeñas cantidades de aire por la nariz dentro de la máscara.
Si el buceador mantiene el descenso sin hacerlo, la presión exterior empuja el faldón contra la cara. La sensación puede empezar como una máscara demasiado apretada. A veces se convierte en molestia o dolor. El problema no se corrige apretando o aflojando la cinta bajo el agua: hace falta añadir aire al espacio interior de la máscara o detener el descenso y ascender si la molestia continúa.
Quien está aprendiendo puede concentrarse en la flotabilidad, la respiración y los oídos, y olvidarse de la máscara. También le puede pasar a un buceador con experiencia si estrena un modelo distinto o presta atención a otra tarea. Una máscara de poco volumen cambia el momento en que se percibe la necesidad de añadir aire.
La guía sobre equipo básico de buceo ayuda a revisar para qué sirve cada parte de la máscara antes de entrar al agua. La compensación, sin embargo, es una técnica durante el descenso. Limpiar el faldón, usar antivaho o guardar la máscara correctamente no reemplaza esa técnica.
Señales que pueden aparecer en la cara y en los ojos
El barotrauma facial afecta a los tejidos blandos situados bajo la máscara: mejillas superiores, nariz, parte baja de la frente, párpados y globos oculares. La presión negativa puede congestionar los vasos sanguíneos de esa zona.
Tras recuperar la presión, pueden quedar hinchazón y pequeños puntos rojos, marrones o morados. Estos puntos se llaman petequias. Pueden concentrarse en los párpados. También puede aparecer una mancha roja en la parte blanca del ojo por rotura de pequeños vasos, descrita por DAN como petequias o hemorragia subconjuntival.
| Señal observada | Qué hacer |
|---|---|
| Tirón o succión de la máscara durante el descenso | Parar el descenso, añadir aire por la nariz y comprobar si desaparece la molestia. |
| Hinchazón o puntos de color alrededor de los ojos tras la inmersión | Suspender el buceo y valorar la evolución; consultar si hay dudas sobre la lesión. |
| Dolor ocular, visión borrosa, pérdida parcial del campo visual o sangre acumulada delante del iris | Buscar valoración médica inmediata. |
Una lesión puede cambiar de aspecto durante la recuperación. La sangre visible en la parte blanca del ojo puede pasar de rojo intenso a tonos más oscuros, verdosos y amarillentos antes de desaparecer. Ese cambio de color se asocia al proceso de reabsorción descrito por DAN, pero no confirma por sí solo que una lesión concreta sea leve.
No conviene diagnosticar una lesión ocular a partir de una foto ni asumir que un ojo rojo procede de la máscara. Los síntomas de los distintos barotraumatismos y de otros problemas relacionados con el buceo pueden coincidir. El dolor en el ojo y cualquier cambio de visión exigen valoración médica inmediata.
Compensar la máscara desde los primeros metros
La prevención empieza al inicio del descenso. Expulsa pequeñas cantidades de aire por la nariz cada vez que compensas los oídos, sin esperar a sentir una succión fuerte. La técnica temprana reduce la diferencia de presión dentro y fuera de la máscara.
Bajar despacio deja tiempo para detectar cualquier molestia y actuar. Si cuesta respirar por la nariz por congestión, la compensación de la máscara puede fallar. Los clips nasales también impiden añadir aire por la nariz al interior. En esas condiciones, la inmersión no debe seguir como si nada ocurriera.
Un ajuste correcto también cuenta. Antes de bucear, coloca la máscara suavemente sobre la cara e inspira por la nariz. Debe sellar sin caerse aunque todavía no lleve la cinta puesta. La cinta sirve para sostenerla, no para aplastarla contra la cara.
Una pequeña entrada de agua no demuestra que la máscara sea inservible. La barba puede dificultar el sellado. Para vaciar agua, DAN indica expulsar aire por la nariz, mirar hacia la superficie y separar ligeramente el borde inferior del faldón. Esta maniobra también ayuda a conservar un espacio de aire suficiente dentro de la máscara.
Los consejos para buzos principiantes pueden servir para repasar los gestos básicos antes de una inmersión, pero la práctica de compensación debe hacerse con un instructor cuando haga falta. Una máscara nueva merece una prueba tranquila en aguas poco profundas antes de usarla en una inmersión más exigente.
Cuándo terminar la inmersión y pedir ayuda
Un tirón leve que desaparece enseguida al añadir aire puede avisar de una compensación tardía. El dolor, la succión persistente o la incapacidad de compensar justifican detener el descenso. Si no se resuelve, termina la inmersión de forma segura.
Tras salir del agua, busca atención médica inmediata si hay dolor ocular, visión borrosa, pérdida de una parte del campo visual o la sensación de sangre acumulada delante de la parte coloreada del ojo. DAN identifica estas señales como poco frecuentes en el barotrauma facial, pero compatibles con una afectación más seria.
También conviene una valoración profesional cuando aparecen ojos muy inyectados en sangre, hematomas faciales llamativos o cualquier síntoma que no encaje con una molestia leve. DAN recomienda derivar a un profesional porque los síntomas pueden solaparse con otras lesiones relacionadas con el buceo.
No vuelvas a bucear por calendario. DAN aconseja retomar la actividad cuando un médico considere que el riesgo de una nueva lesión es mínimo y controlable. Antes, revisa qué falló: congestión nasal, técnica olvidada, máscara mal ajustada o dificultad para controlar el descenso.
Qué revisar antes de volver a bucear
Revisa la máscara fuera del agua. Comprueba que el faldón apoya de forma cómoda y que puedes sellarla con una inspiración suave por la nariz. Ajusta la cinta sin tensarla en exceso. Después practica el gesto de expulsar aire por la nariz y vaciar la máscara en un entorno controlado.
Si un médico te ha indicado esperar, respeta ese plazo. Si la causa fue una dificultad técnica, pide a un instructor que observe tu descenso y tu compensación. La meta es reconocer la sensación inicial y corregirla antes de que la máscara se convierta en una ventosa.
¿Puedes añadir aire a la máscara sin dejar de controlar tu descenso? ¿Tu máscara sella sin apretar la cinta? ¿Has dejado de bucear y pedido ayuda si apareció dolor ocular o un cambio de visión?